Τεχνητά Λουλούδια

Τα έχουμε ακουστά και ως ψεύτικα λουλούδια ή πλαστικά λουλούδια. Τι είναι όμως τα τεχνητά λουλούδια; Τα τεχνητά άνθη που κατασκευάζονται σήμερα από διάφορα υλικά όπως το πλαστικό, το ύφασμα, το μετάξι είναι εκπληκτικά αληθοφανή και σε πολλές περιπτώσεις θα πρέπει να τα αγγίξουμε για να τα διακρίνουμε από τα αληθινά λουλούδια. Έτσι, μας δίνεται η δυνατότητα να φέρουμε “την φύση” μέσα στο σπίτι ή το γραφείο μας και να το διακοσμήσουμε με πανέμορφα χρώματα και αισθητική με σχετικά μικρή επένδυση.

Οι τεράστιες βελτιώσεις στην ποιότητα των τεχνητών λουλουδιών καθώς και του τρόπου ζωής μας που απαιτεί αξεσουάρ διακόσμησης σπιτιού έχουν προκαλέσει την άνθηση της βιομηχανίας τεχνητών λουλουδιών σε μια επιχείρηση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Πολλά από τα μεμονωμένα άνθη, στελέχη και φύλλωμα εισάγονται τώρα από την Ταϊλάνδη, την Κίνα και την Ονδούρα, όπου η εντατική χειρωνακτική εργασία μπορεί να αποκτηθεί πιο εύκολα.

Τα ψεύτικα λουλούδια επιτρέπουν στους διακοσμητές σπιτιών να αψηφούν τις εποχές, όχι μόνο έχοντας καλοκαιρινές ανθίσεις στους μήνες του χειμώνα, αλλά συνδυάζοντας λουλούδια από αρκετές εποχές σε ένα μόνο χώρο. Ορισμένοι κατασκευαστές χρησιμοποιούν πραγματικά υλικά για την ενίσχυση των μεταξωτών λουλουδιών, όπως η εισαγωγή τεχνητών κλαδιών σε πραγματικούς κορμούς δέντρων. Πραγματικές πινελιές προστίθενται επίσης στην ψεύτικη χλωρίδα. Τα φύλλα μπορεί να έχουν τρύπες που μοιάζουν με βλάβη εντόμων, τα μεταξωτά τριαντάφυλλα είναι γεμάτα αγκάθια και μερικά ψεύτικα είναι ακόμη και αρωματικά. Η απόλυτη έλξη τους μπορεί να είναι οι λιγότερο φυσικές πτυχές τους. Αυτά τα φυτά δεν χρειάζονται νερό, λιπάσματα, ηλιακό φως ή τρυφερή φροντίδα.

Ιστορία

Παλαιότερα τα ανθοπωλεία, αποκαλούσαν μετάξι και άλλα τεχνητά λουλούδια “μόνιμα βοτανικά” και για πολλά χρόνια, κοίταζαν τόσο τα αποξηραμένα λουλούδια όσο και τα τεχνητά λουλούδια ως κατώτερα. Σήμερα, τα μεταξωτά λουλούδια είναι πολύτιμα για την ευελιξία τους και χρησιμοποιούνται από ανθοπωλεία για να ενισχύσουν τα ζωντανά φυτά και να αναμιχθούν με κομμένα άνθη. Αυτή η παράδοση είναι εκατοντάδων ετών και πιστεύεται ότι ξεκίνησε από τους Κινέζους που κατέκτησαν τις δεξιότητες της εργασίας με το μετάξι καθώς και τη δημιουργία περίτεχνων λουλουδιών. Οι Κινέζοι χρησιμοποίησαν τεχνητά λουλούδια για καλλιτεχνική έκφραση, αλλά δεν ήταν υπεύθυνοι για τη μετατροπή της μεταξωτής ανθοφορίας σε επιχείρηση.

Ήδη από τον δωδέκατο αιώνα, οι Ιταλοί άρχισαν να φτιάχνουν τεχνητά λουλούδια από κουκούλια μεταξοσκώληκα, συναρμολογώντας τα βαμμένα βελούδινα άνθη και τα πουλούσαν. Οι Γάλλοι άρχισαν να ανταγωνίζονται τους ευρωπαίους γείτονές τους και, μέχρι τον 14ο αιώνα, τα γαλλικά μεταξωτά λουλούδια ήταν η κορυφή της εποχής. Οι Γάλλοι συνέχισαν να βελτιώνουν τόσο τα υφάσματα όσο και την ποιότητα των λουλουδιών από αυτά. Το 1775, στη Μαρία Αντουανέτα παρουσιάστηκε ένα μεταξωτό μπουμπούκι τριαντάφυλλου και λέγεται ότι είναι τόσο τέλειο που την έκανε να λιποθυμήσει. Η επανάσταση που τελείωσε τη βασιλεία της Μαρίας Αντουανέτας έστειλε επίσης πολλούς Γάλλους καλλιτέχνες λουλουδιών στην Αγγλία και στις αρχές του 1800, οι Άγγλοι έποικοι είχαν πάρει την τέχνη μαζί τους στην Αμερική.

Στην Εποχή της Βικτώριας έγινε πραγματική έκρηξη στις τέχνες των λουλουδιών, συμπεριλαμβανομένων τόσο των ζωντανών όσο και των τεχνητών ποικιλιών. Οι Βικτωριανοί ευνόησαν ένα υπερβολικό στιλ διακόσμησης στο οποίο κάθε τραπέζι και μανδύα έφερε λουλούδια ή άλλα στολίδια. Τα λουλούδια λατρεύονταν τόσο πολύ που η «γλώσσα των λουλουδιών» οδήγησε σε κατάσταση λατρείας, στην οποία οι ανθοδέσμες μεταφέρουν μηνύματα και έννοιες. Κατά τα μέσα έως τα τέλη του 1800, τα τεχνητά λουλούδια κατασκευάστηκαν από μια ευρύτερη ποικιλία υλικών από οποιαδήποτε άλλη στιγμή πριν ή μετά. Τα υφάσματα περιλάμβαναν σατέν, βελούδο, calico, muslin, cambric, crepe και γάζα. Άλλα υλικά περιλάμβαναν ξύλο, πορσελάνη, φύλλα φοίνικα και μέταλλο. Τα κέρινα λουλούδια ήταν δημοφιλή και έγιναν η δική τους μορφή τέχνης, και τα λουλούδια φτιαχνόντουσαν ακόμη και από ανθρώπινα μαλλιά, ειδικά για τον εορτασμό των νεκρών αγαπημένων.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες , πολυτελείς ετοιμασίες και ενδύματα χρησιμοποίησαν μόνιμα βοτανικά. Η Παρισινή Εταιρεία Λουλουδιών, η οποία είχε γραφεία τόσο στη Νέα Υόρκη όσο και στο Παρίσι, παρείχε μεταξωτά λουλούδια και άλλα τεχνητά λουλούδια σε ελαιοτριβεία, κατασκευαστές νυφικών και μπαλονιών, και άλλων μοδιστρών, καθώς και για διακόσμηση δωματίου. Μέχρι το 1920, τα ανθοπωλεία άρχισαν να τα προσθέτουν στα προϊόντα και τις υπηρεσίες τους για να καλύψουν τις ανάγκες τους τις στιγμές που τα κομμένα άνθη ήταν ελλιπή.

Η τάση προς στεφάνια και στολίδια με ψεύτικα φρούτα στο ιταλικό στιλ della Robbia άνθισε τη δεκαετία του 1920 και του 1930 και μειώθηκε το 1940. Η κυτταρίνη έγινε δημοφιλές υλικό για λουλούδια τη δεκαετία του 1940, αλλά τα εξαιρετικά εύφλεκτα λουλούδια απαγορεύτηκαν να εισάγονται από την Ιαπωνία μετά από πολλές καταστροφικές πυρκαγιές. Ωστόσο, τα πλαστικά κατέκλισαν σύντομα τη βιομηχανία και εξακολουθούν να είναι υπεύθυνα για την ευελιξία τους στη δεκαετία του 1990. Τα φθηνά πλαστικά με ρεαλιστικά άνθη μεταξιού προσφέρουν κάποια αξία σε όλους.

Πρώτες ύλες

Τα τεχνητά λουλούδια κατασκευάζονται σε μεγάλη ποικιλία υλικών, ανάλογα με την αγορά στην οποία απευθύνετε ο κατασκευαστής. Σε ποσότητα, ο πολυεστέρας έχει γίνει το ύφασμα της επιλογής από τους κατασκευαστές λουλουδιών και τους αγοραστές λόγω του χαμηλότερου κόστους, της ικανότητας του υφάσματος να δέχεται βαφές και κόλλες και την ανθεκτικότητα. Το πλαστικό είναι επίσης το υλικό που χρησιμοποιείται πιο συχνά για τους μίσχους, τα μούρα και άλλα μέρη λουλουδιών για την αγορά που περιλαμβάνει επιλογές – μικρές συστάδες τεχνητών λουλουδιών σε κοντούς πλαστικούς και συρμάτινους μίσχους, που μπορούν να εισαχθούν σε φόρμες για γρήγορη φθηνή διακόσμηση λουλουδιών και χύμα πωλήσεις μακρύτερων στελεχών λουλουδιών που είναι επίσης λιγότερο ακριβά. Τα τεχνητά άνθη είναι κατασκευασμένα από χαρτί, βαμβάκι, περγαμηνή, λατέξ, καουτσούκ, σατέν (για μεγάλα, έντονα λουλούδια και διαρρυθμίσεις), και αποξηραμένα υλικά, συμπεριλαμβανομένων των λουλουδιών και των φυτών, μούρα, φτερά και φρούτα.

Για περισσότερα πολυτελή μεταξωτά λουλούδια, το μετάξι, το ρεγιόν και το βαμβάκι είναι οι ίνες της επιλογής. Το σύρμα σε ένα ευρύ φάσμα μετρητών ή διαμέτρων χρησιμοποιείται για σταθερότητα στη δημιουργία των στελεχών (και στην ενίσχυση ορισμένων πετάλων και εξαρτημάτων λουλουδιών), αλλά το σύρμα τυλίγεται με ειδικά βαμμένο, ανθεκτικό στο σχίσιμο χαρτί. Δεν χρησιμοποιείται πλαστικό. Άλλα φυσικά υλικά όπως τα αποξηραμένα άνθη, τα φτερά και τα μούρα είναι επίσης σημαντικά στην ανώτερη αγορά. Για να φτιάξετε φρούτα και μερικά μούρα, οι ειδικοί προμηθευτές κατασκευάζουν φόρμες που έχουν ακριβώς το μέγεθος και το σχήμα ώστε να μοιάζουν με τα πραγματικά φρούτα από μείγματα ταπιόκας ή βάσης αλευριού. Οι φόρμες πωλούνται στον κατασκευαστή λουλουδιών που τα βάφει και τα τοποθετεί σε χάρτινα στελέχη ή μίσχους. Όλες οι βαφές και οι κόλλες προέρχονται επίσης από φυσικά υλικά.

Σχέδιο

Τα περισσότερα μεταξωτά λουλούδια πωλούνται από το στέλεχος. Τα σχέδιά τους ξεκινούν από τη φύση. Όταν ένας κατασκευαστής λουλουδιών μεταξιού σχεδιάζει να φτιάξει ένα νέο σχέδιο μανόλιας, για παράδειγμα, ο σχεδιαστής παίρνει μία φρέσκια μανόλια από το δέντρο και το τεμαχίζει για να χρησιμοποιήσει τα πραγματικά μέρη ως μοντέλα. Πρέπει να γίνουν εργαλεία που λέγονται εργαλεία για την κοπή των μεταξωτών πετάλων. Τα ακριβή πέταλα χρησιμοποιούνται για το σχεδιασμό αυτών των εργαλείων και απαιτούνται τρία ή τέσσερα για την κατασκευή των διαφορετικών μεγεθών των πετάλων που αποτελούν το λουλούδι. Τα φύλλα απαιτούν επίσης πολλά εργαλεία. Οι μηχανές κοπής είναι δαπανηρές, οπότε ο κατασκευαστής αναλαμβάνει μια σημαντική οικονομική δέσμευση όταν επενδύει σε ένα νέο σχέδιο.

Ο σχεδιασμός λουλουδιών μεταξιού επηρεάζεται επίσης σε μεγάλο βαθμό από τις τάσεις στην εσωτερική διακόσμηση και τη μόδα. Οι κατασκευαστές παρακολουθούν εμπορικές εκθέσεις για να μάθουν για τα χρώματα και τα στυλ στην ταπετσαρία και τα έπιπλα ή καλοκαιρινά φορέματα και καπέλα που προβλέπονται για ένα έως δύο χρόνια μπροστά.

Η διαδικασία κατασκευής

Η διαδικασία κατασκευής που περιγράφεται παρακάτω διαθέτει μεταξωτά λουλούδια υψηλής ποιότητας που πωλούνται από το στέλεχος και είναι κατασκευασμένα για προσαρμοσμένη διακόσμηση, καπέλα, άλλα αξεσουάρ μόδας, διακοσμητικά συσκευασιών, εταιρείες καραμελών και ανθοπωλεία.

Λευκό μετάξι, ρεγιόν ή βαμβακερό ύφασμα χρησιμοποιούνται για όλα τα πέταλα, ανεξάρτητα από το τελικό χρώμα τους. Το ύφασμα είναι κομμένο χρησιμοποιώντας τα εργαλεία που περιεγράφηκαν παραπάνω σε πολλά μεγέθη και σχήματα πετάλων που πηγαίνουν σε έναν μόνο τύπο λουλουδιού. Τα πέταλα βάφονται στο πρώτο βήμα μιας λεπτομερούς διαδικασίας συναρμολόγησης στο χέρι. Η βαφή χρησιμοποιεί βαμβακερές μπάλες και πινέλα για να αγγίξει το χρώμα στα πέταλα ξεκινώντας από τις άκρες του πετάλου και δουλεύοντας προς το κέντρο. Η βαφή ενός μόνο πετάλου μπορεί να διαρκέσει μια ώρα συμπυκνωμένης εργασίας.
Για να τους δώσουν τις χαρακτηριστικές καμπύλες, τις ρυτίδες και άλλα σχήματα, τα πέταλα εισάγονται σε καλούπια στα οποία εφαρμόζεται θερμότητα για να πιέσουν τα πέταλα σε ξεχωριστά σχήματα. Αφού πιεστούν, μερικά πέταλα και φύλλα σφίγγονται με λεπτά σύρματα. Τα σύρματα εισάγονται με το χέρι και κρατιούνται με κόλλα για να στερεώσει το καλώδιο στη θέση του.
Τα ξεχωριστά λουλούδια και ψεκασμοί φύλλων συναρμολογούνται ξεχωριστά, αλλά πολλά από αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή ενός μόνο στελέχους. Ένας άλλος εξειδικευμένος εργαζόμενος έχει πάρει σύρμα καλωδίων σε καθορισμένα μήκη και το καλύπτει με ταινία που έχει κηρώδη επίστρωση για να το κάνει στερεωθεί. Τέλος, οι συναρμολογητές προσθέτουν τα μεμονωμένα λουλούδια και σπρέι φύλλων στο στέλεχος.
Τα έτοιμα στελέχη μεταφέρονται στο τμήμα συσκευασίας. Κάθε στέλεχος είναι τυλιγμένο σε χαρτί ανθοπωλείου και τα στελέχη τοποθετούνται σε κουτιά σαν να πρόκειται να παραδοθούν σαν ένα μπουκέτο με πραγματικά λουλούδια. Τα κουτιά σφραγίζονται και αποθηκεύονται για αποστολή.

Έλεγχος ποιότητας

Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα προϊόντα που συναρμολογούνται με το χέρι, τα μεταξωτά λουλούδια ελέγχονται από τους εργαζόμενους σε κάθε στάδιο της διαδικασίας. Οι συναρμολογητές είναι υπεύθυνοι για την απόρριψη ατελών τμημάτων λουλουδιών. Για παράδειγμα, εάν ο πρεσαριστής δέχεται πέταλα που έχουν κηλίδες χρώματος πάνω τους, τα απορρίπτει αντί να προχωρήσει στην εισαγωγή τους σε καλούπια για συμπίεση.

Πριν τυλιχτούν και συσκευαστούν τα έτοιμα στελέχη για αποστολή, υποβάλλονται σε τρεις ξεχωριστούς ελέγχους. Οι επιθεωρητές φινιρίσματος εργάζονται ανεξάρτητα, αλλά και οι τρεις πρέπει να εγκρίνουν το μεταξωτό λουλούδι πριν τυλιχτεί στο χέρι.

Υποπροϊόντα / Απόβλητα

Δεν υπάρχουν υποπροϊόντα από την παραγωγή μεταξωτών λουλουδιών, αλλά η σειρά του κατασκευαστή μπορεί να περιλαμβάνει εκατοντάδες διαφορετικές ποικιλίες. Τα απόβλητα είναι πολύ περιορισμένα και περιλαμβάνουν απορρίμματα σύρματος και υφάσματος που απορρίπτονται. Οι βαφές είναι όλες φυσικές και μπορούν να ανακυκλωθούν. Τα υλικά επίσης δεν θέτουν τους εργαζόμενους σε κινδύνους. Οι μηχανές κοπής περικλείονται για να προστατεύουν τα χέρια του χειριστή και άλλα μέταλλα, όπως το σύρμα των ανθοπωλείων τα οποία φθάνουν στο εργοστάσιο σε προ-κομμένα μήκη. Και οι δύο κόλλες και οι βαφές είναι μη τοξικές και οι συναρμολογητές φορούν γάντια από λατέξ ως πρόσθετο προστατευτικό.

Το μέλλον

Νέες τεχνολογίες, όπως οι διεργασίες permastem ή permasilk που συντήκουν λουλούδια στα στελέχη τους και τα καθιστούν πιο ανθεκτικά συνεχίζουν να βελτιώνουν τη λειτουργικότητα και την ομορφιά των faux λουλουδιών. Η τεχνολογία χρησιμοποιείται επίσης για την παραγωγή φυτών ξηρής εμφάνισης και απαλής αφής (βελούδινη αφή) Το φύλλωμα έχει επωφεληθεί ιδιαίτερα από την επεξεργασία μαλακής αφής που ποικίλλει τα μεγέθη των φύλλων σε ένα μόνο κλαδί και τους δίνει μια ζεστή, απαλή αίσθηση.

Το μέλλον των τεχνητών λουλουδιών είναι πιθανό να μιμείται το παρελθόν του. Οι άνθρωποι θέλουν να περιβάλλονται από όμορφες παραστάσεις από τη φύση, αλλά θέλουν επίσης και την άνεση των λουλουδιών με ελάχιστη συντήρηση, αιώνια. Τα σπίτια και οι μόδες μας επωφελούνται από την διακόσμηση με τεχνητά λουλούδια και πολλές άλλες επιχειρήσεις, από τα καπέλα μέχρι τη ζαχαροπλαστική βασίζονται σε μεταξωτά λουλούδια για να προσθέσουν την τελική πινελιά στα προϊόντα τους.